La historia del Monumento al Cid Campeador es una mezcla de homenaje histórico, arte monumental y geografía urbana, marcando un hito en el barrio de Caballito.
El Héroe Castellano y el Regalo Iberoamericano
El monumento rinde homenaje a Rodrigo Díaz de Vivar, el legendario hidalgo y guerrero castellano del siglo XI, más conocido como el Cid Campeador.
- La Obra de una Maestra: A diferencia de muchos monumentos masculinos, esta colosal estatua ecuestre fue obra de una mujer, la renombrada escultora estadounidense Anna Hyatt Huntington (1876-1973), conocida por su gran habilidad para las esculturas de animales y su profundo interés por la cultura española. Es considerada una de las esculturas de bronce más grandes creadas por una mujer en la historia del arte.
- Una Donación de Lujo: La escultura no es exclusiva de Buenos Aires. El original fue creado para la Hispanic Society of America en Nueva York (fundada por el marido de la artista, Archer M. Huntington) en 1923. La copia porteña fue donada a la Ciudad por la autora y la Unión Ibero Americana como un símbolo de la hermandad cultural entre España y Argentina.
- Inauguración y Simbolismo: El monumento fue inaugurado el 13 de octubre de 1935. Muestra al Cid, con el estandarte en su mano, sobre su caballo Babieca, en una actitud de avance y contención, simbolizando la épica y el heroísmo caballeresco de la «Raza».
El Centro Neurálgico de la Ciudad
La ubicación del Cid es tan famosa como la escultura misma. Se encuentra en un punto crucial de la geografía porteña, tradicionalmente señalado como el «centro geográfico» de la ciudad (aunque ese título se haya debatido y reubicado).
- El Cruce de Avenidas: El monumento se asienta en una plazoleta que funciona como una mega-rotonda, donde convergen y cambian de nombre cinco avenidas importantes, creando uno de los nudos de tránsito más complejos y transitados de la Ciudad:
- Avenida Gaona
- Avenida San Martín (que se convierte en Díaz Vélez)
- Avenida Ángel Gallardo (que se convierte en Honorio Pueyrredón)
- Avenida Honorio Pueyrredón (que nace allí)
- La Reubicación: La estatua no siempre estuvo en su posición actual. Inicialmente, se ubicó un poco más al sur (en lo que era el cruce de Gaona y Avenida del Parral, hoy Honorio Pueyrredón). Fue trasladada a su emplazamiento actual en 1960 para mejorar la organización del intenso tráfico vehicular.
El Héroe del Barrio
Más allá de su valor artístico o su significado histórico-político, el Cid Campeador se ha convertido en un emblema irrefutable de Caballito (y de las zonas limítrofes de Villa Crespo y Villa General Mitre).
- Punto de Referencia: Para generaciones de porteños, «El Cid» es el punto de encuentro infalible, la referencia geográfica por excelencia. Es el hito que organiza el transporte público y el eje comercial del sector.
- El Basamento y la Historia Oculta: La base del monumento, hecha de mármol, ha sufrido modificaciones con el tiempo. Lo curioso es que, en la inauguración, se colocó tierra traída de Vivar del Cid, en España, como un gesto simbólico. Con las reformas urbanas posteriores (como la instalación de pequeñas fuentes), parte de esa tierra quedó oculta o se perdió, algo que los historiadores locales aún lamentan.
El Cid Campeador, de casi 12 metros de altura sobre su pedestal, se alza imponente, observando el incesante pulso de Buenos Aires, un guerrero de bronce que resiste el tiempo en medio del rugir de las avenidas.